¿Te han dicho que tienes apnea del sueño? ¿Te preocupa? ¿Quieres saber lo que es y aprender a manejarla? Entra a ver los artículos que he preparado para tí.
Lo primero, tranquilidad, todos tenemos apneas durante el sueño. Las apneas son interrupciones temporales de la respiración y son perfectamente normales. Ahora bien, cuando el número de apneas por hora se vuelve significativo y se acompaña de síntomas es cuando se convierte en el síndrome de apnea del sueño y puede darnos problemas.
Para diagnosticar el síndrome hay que tener más de 5 apneas o hipopneas por hora de sueño y que, además, vayan asociadas con otros signos como:
– somnolencia durante el día que no se explica por ninguna otra cosa (como la falta de sueño, la toma de medicamentos sedantes o alguna forma de depresión que provoca somnolencia fluctuante).
– o dos de los siguientes síntomas: ronquidos diarios graves, sensación de ahogo o asfixia durante el sueño, despertares repetidos durante el sueño, sueño no reparador, fatiga durante el día, dificultad para concentrarse, varios despertares para orinar durante la noche (llamado nocturia).
Definición de Apneas e Hipopneas.
La apnea se define como el cese completo del flujo de aire en los pulmones durante un mínimo de 10 segundos.
La definición de una hipopnea es más vaga, sin embargo todos los expertos están de acuerdo en que es una inspiración durante la cual hay una reducción del paso del aire durante al menos 10 segundos, con un esfuerzo respiratorio asociado que refleja la lucha que debe hacer el durmiente para que el aire entre en los pulmones. Por lo tanto, corresponde a un cierre parcial de la vía aérea.
En función del número de apneas o hipopneas por hora el síndrome de apnea del sueño puede ser leve (si hay de 5 a 15), moderado (de 15 a 30 por hora) o grave (si se presentan más de 30 por hora). Un índice de apnea del sueño menor de 30 puede o no necesitar tratamiento en función del contexto y los síntomas asociados mientras que, si se producen más de 30, seguir tratamiento es obligatorio.
Diferentes tipos de apnea del sueño.
Dependiendo de si las apneas están relacionadas con una obstrucción del aire o con un defecto en el control nervioso de los músculos inspiratorios, hablamos de apneas obstructivas o apneas centrales. Puede haber apneas mixtas que empiezan como una apnea central y terminan como una apnea obstructiva.
Apnea del sueño obstructiva.
Durante la apnea, el paso del aire en las vías respiratorias superiores se ve bloqueado por un obstáculo que se forma más o menos profundamente en el fondo de la garganta, favorecido tanto por la inclinación de la lengua hacia atrás como por el descenso del velo del paladar y la úvula. Este obstáculo puede verse agravado por una obstrucción en las vías nasales (la nariz se bloquea) que se produce sólo durante el sueño o que es más o menos permanente.
Varias condiciones específicas o cambios morfológicos del cuello y la parte inferior de la cara favorecen la creación de apneas:
Dos formas de cara predisponen a la apnea del sueño, una cara delgada y estrecha con estrechamiento lateral de los espacios faríngeos, es decir, la parte posterior de la garganta, o una cara con un mentón hundido y retraído que da lugar a un cierre más significativo de la faringe porque la lengua se empuja hacia atrás.
Las amígdalas más grandes, un paladar grueso o caído, una lengua grande, la infiltración de grasa en la faringe en caso de aumento de peso, juegan el papel de desencadenar o agravar un síndrome de apnea del sueño.
La edad contribuye a acentuar las apneas porque los tejidos de la parte posterior de la garganta son menos tónicos y se hunden más fácilmente durante la respiración, y en particular durante el sueño, en el que los tejidos están mucho más relajados que cuando se está despierto.
La obesidad por sí sola puede causar un síndrome de apnea: la lengua y la faringe están infiltradas de grasa, y los espacios de aire normalmente dedicados al paso del aire se estrechan. El aumento del tamaño del cuello da una buena indicación de la distribución de la grasa y es un excelente indicador del riesgo de síndrome de apnea del sueño. En los caballeros que usan corbata, la obligación de cambiar la talla de la camisa es una señal de advertencia.
Un edema de las vías respiratorias contribuye al aumento de los eventos apneicos. Ocurre que, durante la apnea, los tejidos de la parte posterior de la garganta, incluida la úvula, son literalmente succionados y sufren un microtraumatismo que, tras unos días de respiración difícil, da lugar a la aparición de un edema o inflamación que reduce aún más la obstrucción durante el paso del aire.
El sexo: si eres hombre debes saber que eres más propenso a la apnea del sueño que una mujer. Se ha demostrado que la distribución de la grasa difiere en las mujeres y los hombres. En los hombres, la grasa se deposita principalmente en la parte superior del cuerpo y el tronco, mientras que en las mujeres se deposita principalmente en la parte inferior del cuerpo y las extremidades. Los factores hormonales están involucrados en esta distribución de la grasa, lo que explica por qué las mujeres corren el mismo riesgo que los hombres después de la menopausia.
Factores genéticos: la morfología de la cara y las vías respiratorias superiores están influenciadas por la herencia. Como resultado, el descubrimiento de un síndrome de apnea del sueño en una persona a menudo va de la mano con el descubrimiento de los mismos problemas en un pariente cercano, padre, hijo, hermano o hermana.
Apnea central.
Provocan una pausa en la respiración sin esfuerzo de los músculos inspiratorios porque es el comando nervioso el que no se activa.
Su causa se relaciona más a menudo con apneas centrales secundarias a lesiones del sistema nervioso central, (especialmente del tronco cerebral, una zona del cerebro implicada en la regulación del control de la respiración) a accidente cerebro-vascular, invasión metastásica por cáncer, traumatismos (contusión, caída, accidente de coche, …) y a veces a algún trastorno cardiaco o renal.
También puede ocurrir a grandes altitudes, por encima de los 3.000 metros, pero en este caso se trata de una adaptación normal de la respiración a la altitud, que sin embargo va acompañada de frecuentes despertares y de una sensación de fatiga.
Algunos síndromes de apnea central del sueño están vinculados al uso de drogas morfínicas o sus sustitutos utilizados en la abstinencia de personas drogodependientes (metadona).
Las apneas del sueño centrales pueden tener una aparición periódica con pausas que alternan con una ventilación exacerbada, conocida como respiración periódica de tipo Cheyne-Stokes, que se produce al mismo tiempo que una afección médica grave: insuficiencia cardíaca, accidente cerebrovascular o insuficiencia renal.
Tras esta sencilla introducción a la apnea del sueño te invito a continuar aprendiendo sobre éste síndrome tan frecuente, su historia, las enfermedades asociadas que apareja, cómo podemos prevenirla, cuales son las pruebas que se hacen para diagnosticarla y cómo se trata.
También haré un repaso en profundidad al aparato más extensamente utilizado para el tratamiento en el domicilio, la CPAP, para que conozcas al detalle cómo funciona la máquina y cómo se limpia cada pieza.
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